是夜行性动物，特有的大眼睛适合其夜间活动。
成年后的日本小鼯鼠的体重约在100-150g之间，理想的体长应在15cm左右，尾长接近身长约在12cm左右。外型非常可爱。炯炯有神的大眼睛适合在夜间活动，也是很多夜猫子的最爱的美食。
日本小鼯鼠夏季毛呈棕灰色或紫黑色而杂有少数棕色毛，冬季淡黄色。在滑翔的时候，其四肢展开平伸，尾直伸还略上翘，借前肢腕掌屈伸肌的协助，而控制皮膜。着落时，头向上抬起，体呈垂直状，用前足抓住树干。如坡度较大，其滑翔距离也较远。
日本小鼯鼠是以植物为主的杂食性，平时以水果及松鼠的人工饲料为主食，偶尔喂食一些动物性食物。在笼内要准备小鸟用的巢箱，可供白天睡觉时使用。养驯后，可放出笼外在屋内滑翔。
日本小鼯鼠在野外喜欢栖息在高山密林中，是典型的夜行性动物。家庭饲养的话，在炎热的夏季最好饲养在室内或者有顶棚的户外，过于高温情况下最好喷洒水降温。冬季则不需要采取保护措施。
开关门时要注意，避免趁隙逃走。万一逃出时，若突然用力抓住，要避免被日本小鼯鼠咬伤。
饲养日本小鼯鼠的房舍一般要求选择东南方向，冬暖夏凉，又有一定光线的地方，这样有利于动物健康。动物的房舍、笼舍要合乎动物的生活习性。饲养日本小鼯鼠的房舍可以用铁丝向或木板钉成，面积要适当地大一点。单笼饲养时，外面活动笼大小可以为60X25x45厘米，或是用双层的笼，其大小为55X45X45厘米，从而作为其采食、喝水、运动和繁殖时交配的场所。
